Với tổng giá trị tài sản lên đến 20,2 tỷ đô la, tỷ phú giàu nhất xứ bò tót Amancio Ortega hiện là chủ sở hữu tập đoàn Inditex, một trong 3 tập đoàn sản xuất và kinh doanh hàng may mặc lớn nhất thế giới hiện nay.
Nếu nhắc đến sự giàu có và thời trang, chắc chắn sẽ có nhiều người nghĩ ngay đến những tên tuổi lừng lẫy như Ralph Lauren, Giorgio Armani và có thể là Benetton. Nhưng hẳn những người hiểu biết về giới thời trang sẽ luôn nhắc đến Amancio Ortega với một sự ngưỡng mộ bởi con đường lập nghiệp của Amancio Ortega không được rải thảm đỏ mà là bước lên từ chính hai bàn tay trắng và sự hiểu biết về thời trang khá khiêm tốn.
Trong khi nhìn vào danh sách những tỷ phú châu Âu có thể thấy được một xu hướng là hầu hết các đại gia đều tiếp tục cơ nghiệp của ông cha để lại còn những doanh nhân "tay trắng làm nên cơ đồ" ở châu Âu thì chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay và Amancio Ortega là một trong những con người như thế.
Là con trai của một công nhân ngành đường sắt tại miền Bắc Tây Ban Nha, gia đình không mấy giàu có nếu như không nói là quá nghèo khổ, từ nhỏ, Amancio Ortega đã không được học hành và đào tạo đến nơi đến chốn để trở thành doanh nhân, phải lăn lộn kiếm từng đồng mua bánh mỳ. Lớn một chút, 13 tuổi, ông phải đi làm tại một cửa hàng dệt may và tạp hóa nhỏ La Maja tại thành phố cảng Coruna. Khi đó Amancio chưa biết gì về may mặc hay quần áo. Nói đúng hơn lúc đó ông chưa được học nghề gì và chỉ biết sẵn sàng làm mọi thứ để có tiền. Và thế là chàng trai Amancio trở thành chân sai vặt, chuyên đi giao hàng cho khách của cửa hàng La Maja. Amancio hài lòng với chân sai vặt và vẫn chẳng hề quan tâm đến nghề may mặc, thậm chí ông còn chẳng mơ đến một ngày mình trở thành người giàu có, nắm trong tay khối tài sản khổng lồ và địa vị mà biết bao người mơ ước có được.
Mọi sự chỉ thay đổi khi anh trai của Amancio lấy con gái của người chủ cửa hàng, còn Amancio đem lòng yêu mến một cô thợ may tại đây. Với bản tính lanh lợi và chăm chỉ, Amancio đã nhanh chóng có được những kiến thức cơ bản của nghề, đồng thời ý thức tự lập kinh doanh cũng cứ lớn dần theo thời gian.
Đầu những năm 1970, với sự trợ giúp đắc lực của chị dâu và vợ là hai thợ may lành nghề, Amancio Ortega đã có một xưởng may tư nhân nhỏ, nhận may quần áo theo đơn đặt hàng và sản xuất quần áo may sẵn. Gia đình Amancio vừa thiết kế, vừa may và vừa bán các sản phẩm của mình. Trong căn hộ nhỏ của mình cách đây 45 năm, với người vợ, bà Rosalia Mera, Orega bắt đầu chú trọng làm áo choàng và đồ lót phụ nữ.
Năm 1975, Ortega lần đầu tiên cho ra đời một cửa hàng quần áo model riêng mang tên Zara. Lúc đó không ai nghĩ rằng Zara về sau là một thương hiệu quần áo model phụ nữ hàng đầu ở châu Âu nằm trong Inditex, một nền thời trang rất mạnh với 3825 cửa hàng trên 68 quốc gia, bao gồm cả một chuỗi những shop nổi tiếng. Bản thân giá của thương hiệu Zara đã đem lại cho Ortega hàng chục, thậm chí cả trăm triệu USD. Doanh số bán hàng của các sản phẩm mang tên Zara cũng chiếm tới gần một nửa tổng doanh số của cả tập đoàn và mãi là thương hiệu nổi tiếng nhất làm nên tên tuổi của Amancio Ortega và Inditex.
Từ một doanh nghiệp gia đình của Amancio Ortega như vậy, Inditex đã trở thành một tập đoàn đa quốc gia trong lĩnh vực hàng quần áo. Inditex hiện có trụ sở tại thành phố Arteixo ở vùng Galicien của Tây Ban Nha và đã có mặt ở khắp nơi trên thế giới. Inditex tăng trưởng mạnh mẽ và liên tục ngay cả trong nhiều giai đoạn khủng hoảng và trì trệ của nền kinh tế. Doanh số bán hàng của hãng có năm đã lên tới 5 tỷ USD và làm bất ngờ các đối thủ cạnh tranh, thậm chí đe dọa đến vị trí hàng đầu của các nhà sản xuất hàng may mặc lớn thế giới Gap và Hennes & Mauritz. Hiện Ortega đang có trong tay rất nhiều thương hiệu quần áo nổi tiếng châu Âu như Pull & Bear, Massimo Dutti, Bershka, Kiddys, hay Class, Stradivarius.
Amancio Ortega lấy những người sang trọng quyền quý làm đối tượng khách hàng chính. Theo ông, tầng lớp bình dân mới là những người có thể đem lại thành công của mình. Chính vì vậy, "đẹp - rẻ - hợp mốt" đã trở thành các yếu tố dẫn đến sự thành công kỳ diệu của Zara cũng như nhiều thương hiệu khác của Inditex. Nghĩ đơn giản là vậy nhưng để làm được điều đó không phải dễ dàng chút nào, thậm chí đến tận lúc này đã đạt được những kết quả ngoài cả tưởng tượng nhưng chưa một lúc nào Ortega dám mở miệng khoe khoang về những gì đã làm, bởi ông thấu hiểu những khó khăn mình phải trải qua và không ngừng nỗ lực trong gần 30 năm lăn lộn để đưa đế chế thời trang của mình lên hàng đầu thế giới.
Mô hình kinh doanh của Inditex là một mô hình trọn gói và khép kín từ khảo sát, thiết kế, sản xuất cho đến bán lẻ trực tiếp. Ortega luôn tự kiểm tra tất cả các khâu, công đoạn thiết kế, sản xuất và bán hàng. Mô hình kinh doanh này đã góp phần đáng kể để Ortega có thể loại bỏ các chi phí trung gian khác, giảm giá thành sản phẩm. Các nhà kinh doanh may mặc quốc tế đến nay vẫn vừa khâm phục, vừa phần nào coi Amancio Ortega là “lập dị”, thậm chí là “bảo thủ” khi ông không chuyển các cơ sở sản xuất của mình sang các nước châu Á để giảm giá thành. Bản thân Ortega cũng cho rằng việc thiết kế chỉ nên được thực hiện tại ngay trụ sở chính của tập đoàn Inditex. Ông đã đầu tư xây dựng hẳn một trung tâm thiết kế mẫu với hơn 250 nhà thiết kế ở Inditex. Nhờ đó, thời gian từ khi thiết kế mẫu mã xong đến khi có hàng bán được rút ngắn hơn hẳn so với các hãng khác, có khi chỉ 11 ngày là đã xong toàn bộ công đoạn.
Đa dạng, phong phú và thường xuyên thay đổi mẫu mã quần áo đã trở thành lợi thế cạnh tranh lớn nhất của Inditex. Trong thời đại mốt quần áo thay đổi từng tuần, thị hiếu của khách hàng phải được nhà máy đáp ứng ngay lập tức. Bài toán tốc độ cung cấp ở đây ăn đứt bài toán về giá thành. Đó là lý do vì sao ông không chuyển đại lý sang các nước châu Á để tận dụng nguồn nhân công và nguyên liệu rẻ mạt ở các nước đang phát triển này. Bí quyết kinh doanh sống còn của Amancio Ortega nhờ thế được gói gọn trong hai từ nhanh chóng và linh hoạt. Con các chuyên gia đã đưa ra ba yếu tố then chốt làm nên thành công của Inditex: giá lao động rẻ, tốc độ sản xuất nhanh và hệ thống phân phối hàng độc đáo.
Ortega tính toán nếu sản xuất tại các nước châu Á thì cứ phải sau 6 tháng mới có thể thay đổi mẫu mã còn nếu tại trụ sở chính Inditex thì chỉ cần chưa đầy 2 tuần. Nhờ vào bí quyết này mà các cửa hàng của Ortega luôn tạo được "lực hấp dẫn" khách hàng vì sự mới mẻ, thú vị. Đa số khách hàng đều có cảm giác mất mát, thiếu hụt gì đó nếu như mỗi tuần không ghé qua các cửa hàng thời trang Zara một đến hai lần. Họ trở thành những khách hàng trung thành và tuyệt đối hài lòng với các sản phầm của Inditex. Đây mới chính là giá trị thương hiệu vô cùng to lớn mà Amancio Ortega đã xây dựng nên.
Dù đã là người giàu có, là chủ tập đoàn thời trang với hơn 32.000 nhân viên nhưng Amancio Ortega vẫn có thói quen điều hành như một công ty gia đình với phong cách giản dị và cần mẫn và không thích khoa trương. Hiếm khi người ta thấy ông mặc một bộ vest chỉnh tề mà trung thành với quần jean đơn giản.
Mặc dù đang ngồi trên đỉnh của nền công nghiệp làm đẹp nơi mà tin đồn là mọi thứ nhưng Ortega sống rất khiêm nhường, kín đáo, không tiết lộ bất cứ thông tin gì cho báo chí, không thích xuất hiện trước công chúng, không trả lời phỏng vấn, không lên truyền hình, không quảng cáo và đổ tiền vào những chiến dịch marketing rầm rộ nhưng ngược lại ông đặc biệt ưa chuộng phương thức quảng cáo truyền miệng để nhân rộng số khách hành biết tên thương hiệu của mình, nhờ thế, con số khách hàng của Ortega được nhân lên theo cấp số nhân, lên tới hàng triệu người trên khắp thế giới.
Ortega cũng không tiếc tiền để thuê các vị trí đẹp nhất dành cho hệ thống cửa hàng. Ngày nay, tại Paris hay London, người ta đều thấy các cửa hàng thời trang Zara hãnh diện bên cạnh các thương hiệu danh giá khác như Gucci, Versace hay Armenie. Chính chiến lược đó đã làm nâng giá trị và đánh bóng thêm thương hiệu cho các sản phẩm quần áo thời trang của ông.
Bên cạnh thời trang, Amancio Ortega còn nâng tài sản mình lên hàng ngày bằng việc đầu tư vào các lĩnh vực như công nghiệp gas, du lịch, ngân hàng và bất động sản. Amancio Ortega có tài khoản tại Madrid, Paris, London, Lisbon cùng với khách sạn sang trọng và nhóm căn hộ tại Miami. Ông sở hữu một phần của liên đoàn bóng đá. Sự nỗ lực đã đưa Amancio Ortega đến vị trị thứ 22 trong số những người giàu nhất thế giới trong cuộc bầu chọn thường niên của Forbes cho danh sách “những nhà triệu phú của thế giới” tổ chức vào tháng 3. Tổng cộng giá trị tài sản của ông chủ người Tây Ban Nha này vào khoảng 20.2 triệu đô.
Ortega hiện nay có lẽ nên nhìn lại sự thành công của mình và hướng cho sự nghiệp của người tiếp bước. Con gái của ông Marta hiện cũng đang làm việc cho Inditex. Những bản báo cáo cho thấy cô là một người rất có năng lực và thậm chí có thế kế thừa vị trí của ông sau này.
