Khi nghe thấy cái tên Donald Trump, có bao giờ khái niệm đầu tiên trong bạn là từ "phá sản"? Ngày nay, thương hiệu Trump đã trở thành biểu tượng cho thứ gì đó quyền lực và mạnh mẽ. Tuy nhiên, trong những năm đầu lập nghiệp, Trump - cũng giống như bao doanh nhân khác - phải chiến đấu để tồn tại. Thậm chí, đã hơn một lần ông gần như phá sản hoàn toàn.
Năm 1975, Trump bắt đầu lao vào kinh doanh địa ốc với những dự án khá lớn. Đầu tiên là khách sạn Commodore Hotel. Sau đó là Grand Hyatt Hotel New York và hàng loạt công trình lớn khác. Phần lớn tiền đầu tư Trump đều vay ngân hàng. Khi đó Trump mới 30 tuổi và ông đã sớm nổi danh là một người dám mạo hiểm, chấp nhận phiêu lưu trong kinh doanh.
Ngay từ khi chưa hề giàu có, nhưng Trump đã có biệt danh là “vua tiền mặt”. Cho dù phần lớn nguồn tiền của ông là vay ngân hàng nhưng Trump lại rất bạo chi tiền mặt. Khi thì để trả trước, khi thì để đặt cọc. Miễn là chớp bằng được hợp đồng có giá trị. Khi cơ hội đến ông đều quyết ngay lập tức và chứng minh luôn bằng hàng bao tải tiền mặt được chuẩn bị sẵn.
Vào đầu những năm 1980, Donald Trump đã thực sự trở thành một ông trùm bất động sản khi tất cả các dự án khách sạn, nhà cửa và bất động sản lớn đều tập trung về một tập đoàn kinh doanh bất động sản của ông. Tiếng tăm càng trở nên nổi hơn khi năm 1983 ông cho khánh thành tòa nhà Trump Tower nguy nga và tráng lệ tại khu phố Manhattan sang trọng nhất của nước Mỹ. Người dân New York rất tự hào về tòa nhà này và coi đó là một biểu tượng của sự phồn vinh và tiềm lực kinh tế của mình.
Anh hùng cũng có lúc sa cơ
Vinh quang là thế, nhưng không phải ai cũng đều biết rằng vào cuối những năm 1980, Donald Trump đã có những lúc sa cơ lỡ vận thảm hại với gần 5 tỷ USD nợ nần.
Ông trùm bất động sản Trump cũng phải chịu đựng trào lưu suy thoái kinh tế như bao người khác. Thị trường bất động sản đóng băng, văn phòng nhà ở, khách sạn không cho thuê được. Trong khi đó các ngân hàng, nhà đầu tư ráo riết đòi nợ và Donald Trump - ông “vua tiền mặt” ngày nào giờ không còn một xu dính túi.
Ông đã vay tiền để trang trải cho dự án xây dựng trị giá 1 tỷ đôla cho casino thứ ba của mình, Taj Mahal, và lúc đó ông đã suýt phải trả giá.
Năm 1991, ông bị bắt buộc phải tuyên bố doanh nghiệp không thể trả nợ khi có tới 3,5 tỷ đôla nợ chưa trả. Với khoản vay cá nhân lên đến 900 triệu đôla, Trump cũng buộc phải tuyên bố phá sản. Tất cả các bất động sản có thể bán được ngay như New York Plaza Hotel, rất nhiều nhà nghỉ, tàu thuyền sang trọng nhất đều phải bán đi để trả nợ mà vẫn không đủ. Hãng hàng không Eastern Airlines mà Donald Trump mới mua đầu năm 1989 cũng phải bán đi sau chưa đầy 3 năm hoạt động. Tưởng như Donald Trump chỉ còn nước bỏ trốn mới mong thoát khỏi các chủ nợ.
Donald Trump cho biết, tình cảnh hồi đó bi đát đến nỗi những người ăn mày, không nhà cửa trên đại lộ số 5 nổi tiếng của New York vẫn giàu có hơn ông nhiều vì tiền trong túi Trump lúc bấy giờ chỉ là con số âm trên 5 tỷ USD. Hơn thế nữa, thời gian này ông cũng phải ra tòa li hôn với tổng chi phí hơn 20 triệu USD.
"Cuộc đời là thế", Donald Trump nhớ lại. Nhiều khi hàng loạt khó khăn đổ ập đến cùng lúc. Nhưng ngay cả vào những thời điểm khó khăn như vậy, ông vẫn luôn hi vọng vào những cơ hội may mắn, thậm chí nhiều may mắn cùng đến.
Thành công không nỡ chối từ người mạo hiểm
Sự thành công trở lại của Donald Trump là cả một kỳ tích pha lẫn cả sự bí hiểm. Càng sa cơ ông lại càng mạo hiểm đến liều lĩnh. Ông vay chỗ này để trả nợ chỗ kia. Ông thế chấp để vay ngân hàng rồi lại phải để cho ngân hàng phát mại.
Trước rất nhiều sức ép của các ngân hàng chủ nợ nhưng Donald Trump vẫn khôn khéo đàm phán, thương thuyết để giữ lại cho riêng mình bằng mọi giá một bất động sản mà ông đang đầu tư dở dang với một ngân sách khổng lồ. Đó là hệ thống sòng bạc Casino ở Atlantic City mang tên “Trump - Taj Mahal”.
May thay các nhà băng và những người cho Trump vay tiền, những người đã bị mất hàng triệu đôla, đã quyết định tái cơ cấu các khỏan nợ của Trump. Để có được lãi suất nhỏ hơn và nhiều thời gian hơn trả nợ, Trump đã phải nhượng một nửa quyền sở hữu của Taj Mahal cho những chủ nợ.
Chỉ vài tháng sau, casino này bắt đầu kiếm tiền về cho Trump. Cuối cùng ông đã được đền đáp xứng đáng. Donald Trump đã đúng bởi đấy chính là "con gà đẻ trứng vàng" cho ông.
Từng làm Tổng Giám đốc không lương
Nhưng thảm họa chưa kết thúc đối với Donald Trump. Một năm sau, ngày 2/11/1992, khách sạn Trump Plaza bị buộc phải tuyên bố phá sản. Lần này, Trump buộc phải đồng ý nhượng 49% quyền sở hữu cho Citibank và năm chủ nợ khác. Đổi lại, Trump có được một hợp đồng tương tự như trước, với các điều khỏan thanh toán món nợ 550 triệu đôla rộng rãi hơn. Trump vẫn làm Tổng giám đốc điều hành, nhưng không có lương.
Hai năm sau đó, phần lớn số nợ cá nhân và của doanh nghiệp đã được trả. Tuy nhiên, kinh nghiệm kinh hoàng đó đã để lại cho doanh nhân Trump một bài học không bao giờ quên. Ông đã bị buộc phải từ bỏ Trump Shuttle mà ông đã mua hồi năm 1989, cho dù ông đã cố gắng giữ lại được Trump Tower và ba casino ở thành phố Atlantic.
Năm 1995, ông gộp tài sản của mình thành khu tổ hợp Trump Hotel & Casino Resorts. Đầu tiên nó được định giá 35 triệu đôla tại phố Wall, nhưng con số này nhanh chóng giảm xuống chỉ hai năm sau đó. Một lần nữa, Trump lại đối mặt với một cuộc sụp đổ. Công ty không mang lại lợi nhuận và vẫn còn khỏan nợ 2 tỷ đôla. Trong cuộc phỏng vấn năm 2004 với tờ Nhật báo phố Wall, Trump đã thừa nhận rằng tình cảnh đó đã khiến ông lâm vào một cuộc khủng hoảng tâm lý.
Quyết tâm không bị phá sản một lần nữa, Trump đã quyết định tái cơ cấu khoản nợ của mình năm 2004 bằng cách giảm sở hữu cá nhân từ 56 xuống còn 27% và nhượng lại cho các chủ nợ một số cổ phiếu. Kế hoạch của Trump vẫn có nguy cơ không giữ được Trump Hotel khỏi bị phá sản.
Cuối cùng, vào tháng 5/2005, sau khi Trump từ bỏ vị trí CEO của công ty, Trump Hotel đã khởi sắc trở lại và được đổi tên thành Trump Entertainment Resorts Holdings.
